Di Butler, Pennsylvania, sebuah papan reklame bertuliskan “In Musk We Trust.” Sebuah Tesla Cybertruck yang diparkir di pinggir jalan berbendera TRUMP 2024.
Dengan sisa satu bulan dalam kampanye presiden, mantan presiden Donald Trump kembali ke Butler untuk rapat umum kurang dari tiga bulan setelah upaya pembunuhan terhadap nyawa Trump yang mengakibatkan kematian salah satu peserta rapat umum. Kali ini, Trump didampingi oleh pemilik X Elon Musk dan calon wakil presiden JD Vance.
“Selamat Datang Kembali di Butler, Tuan Presiden,” demikian bunyi pesan dalam video walk-on Trump.
Ketika Trump mulai berbicara, grafik yang sama tentang imigrasi ilegal yang ia maksudkan pada saat-saat sebelum percobaan pembunuhan muncul di layar. “Dan seperti yang saya katakan,” kata Trump. Dia telah mengatur waktu momen ini sehingga terjadi tepat pada pukul 18:11, yaitu saat dia ditembak di telinga pada tanggal 13 Juli. Dia juga mengadakan “momen mengheningkan cipta” untuk menghormati mereka yang terluka atau terbunuh dalam pembunuhan tersebut. upaya pada bulan Juli. Penyanyi Opera Christopher Macchio menyanyikan Ave Maria, dan orang-orang di antara kerumunan itu melepaskan topi mereka, menyeka mata mereka, dan beberapa bahkan berlutut ketika Trump memandang dengan serius.
“Selama delapan tahun terakhir, mereka yang ingin menghentikan kita mencapai masa depan ini telah memfitnah saya, memakzulkan saya, mendakwa saya, mencoba mencoret saya dari pemilu, dan siapa yang tahu? Bahkan mungkin mencoba membunuh saya,” kata Trump, melontarkan teori konspirasi bahwa percobaan pembunuhan tersebut didalangi oleh lawan politiknya. “12 minggu yang lalu kita semua mengambil tindakan untuk Amerika.”
Trump kemudian mengundang Musk ke atas panggung. Pemilik X berjalan dengan mengenakan blazer hitam di atas kemeja bertuliskan “Occupy Mars” dan topi MAGA hitam. “Seperti yang Anda lihat, saya bukan hanya MAGA,” kata Musk. “Aku MAGA gelap.” Dark MAGA adalah memecoin, sejenis mata uang kripto yang terinspirasi oleh tren online. Penilaian Dark MAGA melonjak tepat pada saat Musk berbicara.
Musk berulang kali meminta penonton dan pemirsa untuk mendaftar untuk memilih. “Pemilu ini adalah pemilu paling penting dalam hidup kita,” kata Musk. “Ini bukan pemilu biasa.”
Dia mengakhiri pidato singkatnya dengan pesan yang tidak menyenangkan: “Ajak semua orang yang Anda kenal, dan semua orang yang tidak Anda kenal, seret mereka untuk mendaftar untuk memilih,” katanya. “Jika tidak, ini akan menjadi pemilu terakhir. Itu prediksi saya.”
Kemunculan Musk pada rapat umum hari Sabtu menandai tolok ukur utama dalam evolusi politiknya. Menyusul upaya pembunuhan terhadap Trump di Butler, Musk memposting di X bahwa ia telah memutuskan untuk “mendukung sepenuhnya” mantan presiden tersebut, dan tak lama kemudian mengumumkan pembentukan komite aksi politik (PAC) untuk mendukung kampanye Trump. Musk awalnya mengatakan dia akan menyumbangkan $45 juta per bulan ke PAC, meskipun dia kemudian mengubah pendiriannya. Musk juga menjamu Trump untuk percakapan langsung yang tidak menyenangkan di X Spaces pada bulan Agustus.
Musk sebelumnya adalah pemilih Obama, Clinton, dan Biden yang menyumbang kepada politisi di kedua kubu, tetapi menyebut dirinya sebagai seseorang yang umumnya berusaha untuk tidak terlibat dalam politik. Pada acara Vanity Fair tahun 2015, Musk mengatakan dia berharap Trump tidak akan mendapatkan nominasi presiden dari Partai Republik karena “itu tidak baik” dan “akan sedikit memalukan.” Dia juga mengatakan kepada CNBC bahwa dia tidak percaya Trump memiliki “karakter yang mencerminkan Amerika Serikat dengan baik” ketika menyuarakan dukungan untuk platform kebijakan calon dari Partai Demokrat Hillary Clinton. Pada tahun 2017, Musk menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Partai Republik, yang menandakan kemungkinan pergeseran pandangan politiknya ke arah kanan. Dan pada tahun 2020, dia memperdaya banyak penggemarnya dengan postingan Twitter yang samar: “Minum Pil Merah.”