Tsai tidak menyebut nama Pinduoduo, tetapi sejak awal, platform belanja ini tidak pernah menjadikan pedagang sebagai fokusnya seperti yang dilakukan Alibaba: Pinduoduo selalu memprioritaskan memberikan harga terendah secara online kepada pengguna.
“Dalam e-niaga ritel, perang harga terus berlanjut dan tidak akan pernah berhenti,” kata Zhuang Shuai, analis ritel dan pendiri Bailian Consulting. “Mereka efektif dalam jangka pendek tetapi bukan cara yang efektif untuk bersaing dalam jangka panjang.”
Pinduoduo bahkan telah menerapkan kebijakan yang menguntungkan pelanggan dan merugikan pedagang. Sejak tahun 2021, Pinduoduo mengizinkan konsumen mendapatkan refund tanpa mengembalikan barang, jika yang didapat tidak sesuai dengan deskripsi penjual. Mitra Tiktok di Tiongkok, Douyin, memperkenalkan kebijakan serupa pada September 2023, seperti yang dilakukan Taobao dan JD pada akhir tahun.
Platform ini juga memasuki wilayah yang biasanya ditempati oleh para pesaingnya dengan menyambut dealer merek-merek terkenal seperti Apple dan Louis Vuitton.
Pesaing seperti JD, yang ingin menjadi tujuan produk berkualitas dan logistik cepat, berisiko dicuri penggunanya. “JD khawatir mereka tidak dapat mempertahankan pengguna yang sudah ada, dan juga tidak akan mampu menarik pengguna yang sensitif terhadap harga,” kata salah satu mantan manajer tingkat menengah JD, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena potensi dampak profesional, tentang kebangkitan Pinduoduo. . Di beranda aplikasinya, JD mulai meniru Pinduoduo dengan menekankan diskon.
Pinduoduo juga menjadikan ekspansi internasional sebagai prioritas dengan meluncurkan Temu untuk pasar internasional, sebuah langkah yang belum diambil oleh banyak perusahaan ritel Tiongkok. Dulu, merek Tiongkok boleh saja bertahan di pasar Tiongkok—bagaimanapun juga, basis konsumennya sangat besar. Daripada memikirkan ekspansi internasional, Pinduoduo dilaporkan menghabiskan $21 juta untuk iklan di SuperBowl awal tahun ini; The Wall Street Journal juga melaporkan bahwa Temu adalah satu-satunya pengiklan Meta terbesar pada tahun 2023, yang menghasilkan pembelanjaan sebesar $2 miliar. Dorongan itu membuahkan hasil; pada paruh pertama tahun ini, Temu menghabiskan lebih banyak hari untuk menduduki peringkat pertama unduhan di iOS App Store dan Google Play Store di AS dibandingkan aplikasi lainnya.
Namun, perusahaan ini menghadapi hambatan. Selain potensi pembatasan pengiriman murah oleh AS, negara dan wilayah lain juga bergerak ke arah perlindungan yang serupa. Brasil mengesahkan undang-undang yang memungut pajak sebesar 20 persen untuk pembelian hingga $50 pada bulan Juni. UE telah mempertimbangkan untuk menghapus ambang batas bebas bea sebesar $150. Pada bulan Agustus, Afrika Selatan mengumumkan akan memberlakukan pajak pertambahan nilai atas barang-barang impor bernilai rendah, yang sebelumnya telah menikmati konsesi.
Direktur Pelaksana Riset Pasar CTR Jason Yu mengatakan “sangat mungkin” bahwa Temu akan terkena dampaknya jika AS tetap melaksanakannya. “Bersaing dengan harga yang lebih rendah tidak akan menjadi strategi berkelanjutan bagi perusahaan seperti Temu atau Shein dalam jangka panjang,” katanya. “Dengan adanya perubahan undang-undang, keuntungan mereka dalam hal harga akan menjadi kurang jelas.”
Semua ini menambah “prospek suram bagi belanja online lintas negara pada tahun 2025,” kata Tendolkar, analis riset.
Setidaknya di permukaan, Pinduoduo tidak khawatir. Juru bicara Pinduoduo memberi tahu WIRED, “Jika mereka [policy change is] adil, kami yakin mereka tidak akan merusak lanskap persaingan.”