Setelah resmi menaikkan tarif impor kendaraan listrik China awal bulan ini, pemerintah AS semakin serius dalam mencegah masuknya mobil buatan China ke negara tersebut. Pada hari Senin, Departemen Perdagangan AS mengusulkan aturan baru yang akan melarang beberapa perangkat keras dan perangkat lunak otomotif buatan China dan Rusia dari AS, dengan pembatasan perangkat lunak yang akan dimulai paling cepat pada tahun 2026.
Pemerintahan Biden mengatakan langkah tersebut diperlukan demi alasan keamanan nasional, mengingat betapa pentingnya teknologi bagi mobil-mobil yang semakin canggih saat ini. Saat mengumumkan usulan larangan tersebut, Menteri Perdagangan Gina Raimondo menyebutkan kamera, mikrofon, dan peralatan GPS yang terhubung ke internet pada kendaraan. “Tidak perlu banyak imajinasi untuk memahami bagaimana musuh asing yang memiliki akses ke informasi ini dapat menimbulkan risiko serius bagi keamanan nasional dan privasi warga AS,” katanya.
Langkah pemerintah AS ini dilakukan saat Tiongkok telah meningkatkan jumlah kendaraan yang terjangkau, khususnya kendaraan listrik, yang diproduksi dan dijual di luar negeri secara drastis. Ekspor mobil Tiongkok tumbuh lebih dari 30 persen hanya dalam paruh pertama tahun ini, sehingga menimbulkan kekhawatiran di Eropa dan AS, di mana para pejabat khawatir kendaraan Tiongkok yang dibuat dengan harga murah dapat membanjiri industri dalam negeri. AS dan Eropa telah bergerak untuk mempersulit dan mempermahal penjualan mobil Tiongkok di wilayah tersebut, tetapi para produsen mobil Tiongkok telah menanggapinya dengan mendirikan basis manufaktur di Eropa Timur, Afrika, dan Meksiko—yang semuanya mungkin suatu hari nanti dapat memberikan celah untuk mengizinkan lebih banyak kendaraan rancangan dan rekayasa Tiongkok memasuki pasar-pasar barat yang baru.
Namun, aturan yang diusulkan lebih berfokus pada keamanan daripada persaingan. Raimondo sebelumnya telah mengangkat momok aktor asing yang menggunakan teknologi mobil terhubung yang dibajak untuk menimbulkan kekacauan di jalan umum AS. “Bayangkan jika ada ribuan atau ratusan ribu kendaraan terhubung China di jalan-jalan Amerika yang dapat langsung dan serentak dinonaktifkan oleh seseorang di Beijing,” katanya pada bulan Februari.
Situasi itu tidak sepenuhnya realistis, mengingat sedikitnya perusahaan Tiongkok dan Rusia yang memasok perangkat lunak atau perangkat keras otomotif di AS saat ini. Larangan perangkat lunak dan perangkat keras yang diusulkan lebih bersifat pencegahan daripada respons terhadap risiko keamanan langsung, kata Steve Man, kepala penelitian otomotif global di Bloomberg Intelligence, sebuah firma penelitian dan konsultasi. “Pembuat mobil Tiongkok dan Rusia saat ini tidak memainkan peran penting di pasar otomotif AS dan pengemudi AS saat ini aman,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden kepada WIRED.
Karena aturan tersebut akan berlaku untuk semua kendaraan yang terhubung, bukan hanya kendaraan listrik, maka aturan tersebut akan menciptakan larangan yang lebih kuat terhadap teknologi otomotif buatan China. “Jika tarif 100 persen pada kendaraan listrik buatan China adalah tembok, larangan yang diusulkan pada kendaraan yang terhubung akan menjadi hukuman mati bagi China EV, Inc. yang ingin memasuki AS,” kata Lei Xing, mantan pemimpin redaksi di China Auto Review dan analis independen. Di bawah aturan tersebut, katanya, prospek penjualan kendaraan listrik China di AS dalam dekade mendatang “hampir nol.”