AP-900 menggunakan dua baterai AAA, yang seperti baterai lainnya, dapat meledak, tetapi kemungkinan tidak dengan kekuatan dan skala seperti ledakan yang digambarkan dalam video yang diduga sebagai ledakan. Jika pager yang digunakan oleh Hizbullah adalah AR-924 atau model lain yang menggunakan baterai lithium-ion, yang dapat menyebabkan ledakan yang lebih berbahaya, tetap saja tidak mungkin baterai pager biasa dapat menghasilkan ledakan yang dapat melukai banyak orang.
“Ledakan itu bukan sekadar baterai,” kata Jake Williams, wakil presiden penelitian dan pengembangan di Hunter Strategy yang sebelumnya bekerja untuk Badan Keamanan Nasional AS. “Berdasarkan laporan, pager ini kemungkinan dicegat oleh otoritas Israel dan dimodifikasi dengan bahan peledak. Hal ini menyoroti risiko keamanan rantai pasokan, terutama di tempat-tempat yang teknologinya lebih sulit dikirim.”
Gold Apollo tidak segera menanggapi permintaan komentar WIRED.
Williams menunjukkan bahwa operasi semacam itu kemungkinan melibatkan operator di sisi distribusi teknologi dan sisi pengadaan Hizbullah. “Anda membahayakan rantai pasokan, tetapi Anda tidak ingin ribuan pager peledak berkeliaran di Lebanon,” katanya. “Si mata-mata itu mengirimkannya ke orang yang tepat.”
Beberapa laporan pada hari Selasa menunjukkan bahwa Hizbullah baru-baru ini memperluas penggunaan pager dalam upaya mengamankan komunikasi setelah saluran lain disusupi oleh intelijen Israel. Associated Press melaporkan bahwa seorang “pejabat Hizbullah” yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa kelompok tersebut baru-baru ini mengadopsi “merek baru” pager yang “pertama kali memanas, kemudian meledak.”
“Tidak mungkin peretasan terlibat, karena kemungkinan besar bahan peledak harus berada di dalam pager untuk menyebabkan efek seperti itu,” kata Lukasz Olejnik, konsultan independen dan peneliti senior tamu di Departemen Studi Perang King's College London. “Laporan menyebutkan pengiriman pager baru baru-baru ini, jadi mungkin pengirimannya disusupi.”
Michael Horowitz, kepala intelijen di perusahaan manajemen risiko Timur Tengah dan Afrika Utara Le Beck International, mengatakan jika serangan itu berbasis rantai pasokan, maka butuh waktu bertahun-tahun untuk persiapan dan melibatkan infiltrasi pemasok dan penempatan bahan peledak di dalam pager baru.
“Ini adalah pelanggaran keamanan yang besar, terutama jika kita berbicara tentang tuduhan yang dilakukan di dalam perangkat—yang menurut saya, adalah skenario yang paling mungkin,” kata Horowitz. “Ini berarti bahwa Israel telah berhasil menyusup ke penyedia Hizbullah hingga mengirimkan ratusan (bahkan ribuan) perangkat yang digunakan untuk komunikasi yang aman.”
Insiden ini terjadi di tengah meningkatnya pertempuran antara Israel dan Hizbullah dalam beberapa bulan terakhir, yang menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya perang besar-besaran. Beberapa jam sebelum ledakan pada hari Selasa, Israel mengatakan bahwa tujuan perangnya akan mencakup mengizinkan 60.000 orang untuk kembali ke Israel Utara setelah mereka dievakuasi menyusul serangan Hizbullah, dan tidak akan mengesampingkan tindakan militer.
Horowitz mengatakan insiden itu bisa jadi merupakan “awal dari serangan yang lebih luas” dan mungkin dimaksudkan untuk mengganggu jaringan komunikasi Hizbullah. Kemungkinan besar penggantian sejumlah besar pager akan memerlukan waktu untuk diatur. Atau, kata Horowitz, serangan itu juga bisa dilakukan untuk menunjukkan “skala penetrasi intelijen Israel.”
“Ini adalah operasi bernilai tinggi yang tidak akan Anda gunakan hanya untuk menimbulkan cedera,” kata Horowitz.
Bahkan jika ledakan itu tidak disebabkan oleh serangan siber-fisik yang menyebabkan baterai pager meledak, masih ada kemungkinan bahan peledak yang ditanam di pager diledakkan menggunakan perintah jarak jauh, bahkan mungkin pesan pager yang dibuat khusus. Beberapa rekaman memperlihatkan pengguna memeriksa pager mereka tepat saat ledakan terjadi, meskipun ini bisa saja terjadi secara kebetulan.
Operasi itu dapat berdampak psikologis pada Hizbullah mengingat bom mungkin telah bersembunyi tanpa terdeteksi dalam perangkat yang tidak mencolok tersebut. Dan meskipun serangan hari Selasa itu sangat agresif, itu bukan pertama kalinya intelijen Israel dilaporkan menanam bahan peledak dalam perangkat elektronik.
Diperbarui pada pukul 3:25 siang ET, 17 September 2024: Menambahkan detail tambahan tentang kemungkinan cara serangan itu dilakukan.
Diperbarui pada pukul 3:40 siang ET, 17 September 2024: Menambahkan detail tambahan tentang model pager yang mungkin digunakan dalam serangan tersebut.
Diperbarui pada pukul 17.20 ET, 17 September 2024: Diperbarui untuk mencerminkan angka korban terbaru.