Dunia Palyang dikenal oleh para penggemarnya sebagai “Pokémon dengan senjata,” sedang dalam masalah. Nintendo dan The Pokémon Company mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka telah mengajukan gugatan pelanggaran paten di Tokyo terhadap Pocketpair, perusahaan di balik permainan tersebut, dengan klaim Dunia Pal “melanggar banyak hak paten.”
Gugatan hukum ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Dunia Palpemain menangkap makhluk dengan melemahkan mereka dan menjebak mereka di Pal Spheres, mirip dengan pokéball. Penggemar juga telah menunjukkan banyak kesamaan dalam desain antara Pals dan Pokémon. Pemain juga telah menarik kemarahan Nintendo karena membuat mod yang membuat hubungan tersebut eksplisit dengan menyertakan Pokémon yang sebenarnya.
Anehnya, pernyataan Nintendo tersebut menuduh adanya pelanggaran paten, bukan hak cipta, yang mungkin mengindikasikan gugatan tersebut lebih terkait dengan mekanisme permainan, bukan desain makhluk.
Dunia Palyang dirilis pada bulan Januari, langsung sukses. Dalam bulan pertamanya, game survival dunia terbuka ini terjual lebih dari 12 juta kopi dan menjadi peluncuran Game Pass pihak ketiga terbesar Microsoft yang pernah ada.
Pada hari Kamis, saat berita gugatan tersebut menyebar, Pocketpair merilis pernyataan yang mengatakan bahwa perusahaan tersebut “tidak mengetahui paten spesifik yang kami tuduh langgar,” tetapi berjanji untuk menyelidiki klaim tersebut.
Perusahaan tersebut mengatakan akan terus berupaya meningkatkan permainan; mereka merilis patch dengan perbaikan bug awal minggu ini. “Sangat disayangkan bahwa kami terpaksa mengalokasikan waktu yang signifikan untuk hal-hal yang tidak terkait dengan pengembangan permainan karena gugatan ini,” bunyi pernyataan tersebut. “Namun, kami akan melakukan yang terbaik untuk para penggemar kami, dan untuk memastikan bahwa pengembang permainan indie tidak terhalang atau putus asa dalam mengejar ide-ide kreatif mereka.”
Di dunia maya, para penggemar terus mendukung game tersebut. “Daripada menindas perusahaan-perusahaan kecil, mereka yang mengejar kalian seharusnya membuat produk yang lebih baik,” tulis seorang pengguna X sebagai tanggapan atas unggahan Pocketpair tentang gugatan tersebut. “Nintendo benar-benar perlu merendahkan hati, dan persaingan itu sehat bagi semua pihak yang terlibat,” tulis yang lain. Yang lain mendukung Nintendo, yang seperti yang dicatat Serkan Toto, CEO konsultan industri game Katan Games, di X memiliki “rekam jejak yang legendaris (terutama di Jepang) terkait gugatan hukum seperti ini.”
Dalam wawancara sebelumnya, CEO Pocketpair Takuro Mizobe telah menepis klaim pelanggaran hukum, dengan mengatakan “kami sama sekali tidak berniat melanggar hak kekayaan intelektual perusahaan lain.”
Nintendo jelas tidak setuju. Dalam pernyataan yang dirilisnya, perusahaan tersebut mengatakan bahwa “akan terus mengambil tindakan yang diperlukan terhadap pelanggaran hak kekayaan intelektualnya, termasuk merek Nintendo itu sendiri, untuk melindungi kekayaan intelektual yang telah dibangunnya dengan kerja keras selama bertahun-tahun.” Perusahaan tersebut memiliki sejarah panjang dalam melakukan hal itu. Kejutan terbesarnya adalah bahwa hal itu membutuhkan waktu selama ini.