Pada tahun 2020, ketika Pandemi Covid-19 berkecamuk, epidemi yang terus berkembang terus menyebar di seluruh Amerika Serikat. Kekerasan senjata merenggut nyawa 45.222 warga Amerika pada tahun yang menentukan itu, tahun terburuk yang pernah tercatat untuk kematian akibat senjata hingga saat itu.
Jalan yang mengarah pada setiap kematian ini berlapis-lapis dan rumit. Setiap warga Amerika yang terbunuh oleh peluru, setiap keluarga yang berduka atas orang yang mereka cintai, layak memiliki buku mereka sendiri. Saya tidak pernah sekalipun berpikir bahwa saya akan menjadi orang yang menulis kisah seperti itu.
Saya adalah seorang dokter gawat darurat yang memiliki senjata api, seorang ayah, dan sepupu dari seorang pria yang ditembak mati. Jika bukan karena National Rifle Association yang menyatakan pada tahun 2018 bahwa dokter, seperti saya, harus “tetap pada jalur mereka” dan tetap diam tentang dampak wabah ini, saya tidak akan menulis tentang subjek ini. Namun, kekerasan senjata api telah menghabiskan hidup saya. Saya melihat korban kekerasan senjata api dari tragedi keluarga—anak-anak, remaja, dan orang dewasa—hampir setiap hari.
Menangani kekerasan dan kematian adalah tugas siapa pun yang pernah harus menyembuhkan luka korban tembakan, mencoba tindakan heroik di ruang trauma, merawat korban luka di unit perawatan intensif, atau mengakui kekalahan di depan orang yang mereka cintai. Saya tidak menemukan perasaan yang lebih buruk daripada harus memberi tahu seorang ibu atau ayah bahwa anak mereka telah terbunuh oleh peluru. Kami telah mempraktikkan dan menyempurnakan pengobatan berbasis bukti selama beberapa dekade. Kami juga harus mempraktikkan kebijakan kesehatan berbasis bukti. Terkait senjata, sebagian bukti tersebut sudah ada.
Sebagai seorang dokter, saya memahami keterbatasan sains. Penelitian terbaik, setidaknya di bidang biomedis, biasanya memerlukan temuan uji klinis acak, tetapi menjalankannya untuk pembuatan kebijakan sering kali tidak memungkinkan. Dalam kesehatan masyarakat, pilihan terbaik berikutnya adalah eksperimen alami, di mana satu yurisdiksi menerapkan kebijakan dan yurisdiksi serupa yang berdekatan tidak melakukannya, dan para pembuat kebijakan dapat mengamati perbedaannya.
Perusahaan RAND Corporation Ilmu Kebijakan Senjata—sebuah sintesis penelitian tentang kebijakan senjata AS—biasanya bergantung pada jenis penelitian ini untuk menginformasikan analisisnya. Kadang-kadang tidak meyakinkan, kadang-kadang lemah, kadang-kadang kuat dalam pernyataannya tentang dampak berbagai kebijakan yang dapat memengaruhi kehidupan dalam epidemi kekerasan senjata ini, tetapi secara keseluruhan analisisnya menggambarkan berbagai macam tuas kebijakan yang dapat, dan menurut pendapat saya, segera diterapkan oleh para pembuat undang-undang kita saat ini di tingkat federal, negara bagian, dan lokal. Bukti menyatakan bahwa kita dapat menyelamatkan nyawa melalui hal-hal berikut:
- Pemeriksaan latar belakang melalui dealer senjata api berlisensi federal untuk setiap pembelian senjata api
- Lisensi dan izin bagi individu yang ingin membeli senjata
- Menaikkan batas usia minimum untuk semua pembelian senjata api menjadi 21 tahun
- Undang-undang pencegahan akses anak yang kuat
- Periode menunggu singkat
- Perintah penahanan kekerasan dalam rumah tangga yang mengharuskan pelepasan senjata api yang ada.
Namun, saya juga percaya ada dua undang-undang tambahan yang harus dicabut. Keberadaan undang-undang tersebut di masyarakat seharusnya membuat khawatir para dokter, advokat, dan orang-orang yang menulis undang-undang tersebut.
Resep Kebijakan #1: Membatalkan Undang-Undang Stand-Your-Ground
Pada tanggal 26 Februari 2012, Trayvon Martin, seorang anak kulit hitam setinggi saya dan bertubuh serupa, sedang berjalan melalui sebuah lingkungan di Sanford, Florida, setelah membeli sekantong Skittles dan minuman. Ia pada dasarnya dibuntuti oleh kapten patroli ronda lingkungan setempat. Setelah pertengkaran—yang didesak oleh operator 911 agar dihindari oleh ronda lingkungan yang terlalu bersemangat itu—Martin tergeletak di tanah, tertembak mati oleh satu peluru yang menembus jantung dan paru-parunya.
Semua harapan dan impian pemuda itu untuk suatu hari menjadi penerbang hancur oleh seorang pria yang akhirnya dibebaskan dari tuduhan pembunuhan karena undang-undang Florida tentang stand-your-ground yang menciptakan budaya mendekati, memprovokasi, dan membunuh. Stand-your-ground tentu saja berkontribusi terhadap kematian anak laki-laki itu.