Para peniru telah menyerbu usaha kripto yang akan segera diumumkan terkait dengan kandidat presiden Donald Trump dan keluarganya, memanfaatkan kesenjangan informasi tentang proyek tersebut untuk mempromosikan token kripto yang tidak autentik.
Dipimpin oleh Eric Trump dan Donald Trump Jr., putra mantan presiden, keluarga Trump telah memulai kampanye untuk mempromosikan proyek mendatang—yang disebut World Liberty Financial—di media sosial. Selama hampir sebulan, keluarga tersebut telah memberi bocoran peluncuran tersebut dalam unggahan samar yang tidak memberikan banyak detail.
Dalam sebuah posting X pada tanggal 6 Agustus, Eric menulis bahwa ia “benar-benar jatuh cinta dengan kripto.” Keesokan harinya, dalam posting lainnya, Donald Jr. mengatakan bahwa ia “akan mengguncang dunia kripto” dan memperingatkan para pengikutnya agar tidak “tertinggal.” Pada tanggal 22 Agustus, dalam sebuah posting di Truth Social, mantan presiden itu sendiri mempromosikan usaha tersebut: “Sudah terlalu lama, rata-rata orang Amerika telah diperas oleh bank-bank besar dan elit keuangan. Sudah saatnya kita mengambil sikap—bersama-sama,” tulis Trump.
Namun, keluarga tersebut belum memberikan perincian langsung tentang tujuan atau fungsi World Liberty Financial. Dan operator pihak ketiga memanfaatkan kekosongan informasi tersebut.
Pada akhir Agustus, sebuah iklan muncul di bagian bawah saluran Telegram proyek tersebut—yang telah dipromosikan oleh keluarga Trump sebagai “SATU-SATUNYA [sic] tempat untuk mendapatkan berita resmi”—mempromosikan pemberian token kripto yang tidak autentik. Iklan tersebut, yang masih aktif pada saat artikel ini ditulis, mengarah ke halaman web eksternal yang menampilkan ilustrasi Donald Trump yang sedang menarik kancing kemejanya untuk memperlihatkan kostum bergaya Superman di bawahnya dengan logo 'T'. Pengunjung dijanjikan hingga $15.000 dalam bentuk token kripto dan diundang untuk “hubungkan dompet Anda sekarang [sic] dan membuat dunia hebat lagi.”
Pada tanggal 29 Agustus, sebuah unggahan di saluran Telegram untuk World Liberty Financial memperingatkan para pelanggan—yang jumlahnya kini lebih dari 200.000 orang—untuk tidak menonton iklan tersebut. “Kami telah mengetahui adanya beberapa iklan yang beredar di Telegram yang mengaku berasal dari kami, yang menawarkan airdrop atau penjualan token palsu,” tulis unggahan tersebut. “Kami TIDAK melakukan airdrop atau menjual token apa pun saat ini.” Namun seminggu kemudian, iklan tersebut tetap ada, dan sebanyak 50.000 orang telah berlangganan saluran Telegram pesaing yang terkait dengannya. Tidak jelas berapa banyak uang, jika ada, yang telah diambil.
Eric Trump tidak menanggapi pertanyaan tentang ketidakmampuan mencegah iklan tidak autentik ditayangkan melalui saluran Telegram World Liberty Financial. Telegram tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada tanggal 3 September, akun X milik Lara Trump, istri Eric, dan Tiffany Trump, putri mantan presiden, diduga dibobol dan digunakan oleh para peretas untuk menjual token kripto lain yang konon terkait dengan World Liberty Financial. Postingan tersebut telah dihapus, tetapi tangkapan layar menunjukkan bahwa postingan tersebut telah dilihat oleh sedikitnya 200.000 orang. Data dari platform analisis token DEXTools menunjukkan bahwa sekitar 2.000 orang secara kolektif membeli token palsu senilai $1,8 juta.