Seorang wanita yang menyenangkan Suara menyapa saya lewat telepon. “Hai, saya asisten bernama Jasmine untuk Bodega,” kata suara itu. “Apa yang bisa saya bantu?”
“Apakah Anda menyediakan tempat duduk di teras?” tanya saya. Jasmine terdengar agak sedih saat ia memberi tahu saya bahwa sayangnya, restoran Vietnam yang berbasis di San Francisco itu tidak menyediakan tempat duduk di luar ruangan. Namun, kesedihannya bukan karena ia mengalami hari yang buruk. Nada bicaranya justru merupakan ciri khas, latar.
Jasmine adalah anggota klan baru yang sedang berkembang: pembawa acara restoran dengan suara AI. Jika Anda baru-baru ini menelepon sebuah restoran di New York City, Miami, Atlanta, atau San Francisco, kemungkinan besar Anda telah berbicara dengan salah satu pesaing Jasmine yang sopan dan penuh perhitungan.
Di lautan asisten suara AI, agen telepon perhotelan belum mendapatkan perhatian sebanyak alat AI generatif berbasis konsumen seperti Gemini Live dan ChatGPT-4o. Namun, ceruk pasar ini semakin memanas, dengan banyak perusahaan rintisan baru yang bersaing untuk mendapatkan akun restoran di seluruh AS. Mei lalu, AI pemesanan suara menarik banyak perhatian di pameran makanan tahunan National Restaurant Association. Bodega, restoran Vietnam kelas atas yang saya hubungi, menggunakan AI Maitre-D, yang diluncurkan terutama di Bay Area pada tahun 2024. Newo, perusahaan rintisan baru lainnya, saat ini meluncurkan perangkat lunaknya di sejumlah restoran Silicon Valley. RestoHost yang berusia satu tahun sekarang menjawab panggilan di 150 restoran di wilayah metro Atlanta, dan Slang, perusahaan AI suara yang mulai berfokus pada restoran secara eksklusif selama pandemi Covid-19 dan mengumumkan putaran pendanaan sebesar $20 juta pada tahun 2023, semakin berkembang di pasar New York dan Las Vegas.
Semuanya menawarkan layanan serupa: host telepon AI yang dapat menjawab pertanyaan umum tentang aturan berpakaian, masakan, pengaturan tempat duduk, dan kebijakan alergi makanan restoran. Mereka juga dapat membantu membuat, mengubah, atau membatalkan reservasi. Dalam beberapa kasus, agen dapat mengarahkan penelepon ke manusia sungguhan, tetapi menurut salah seorang pendiri RestoHost Tomas Lopez-Saavedra, hanya 10 persen panggilan yang mengarah ke sana. Setiap platform menawarkan tingkatan langganan restoran yang membuka fitur tambahan, dan beberapa sistem dapat berbicara dalam berbagai bahasa.
Namun, siapa yang menelepon restoran di era Google dan Resy? Menurut beberapa pendiri perusahaan rintisan penyedia layanan suara AI, banyak pelanggan yang menelepon, dan karena berbagai alasan. “Restoran menerima lebih banyak panggilan telepon dibandingkan dengan bisnis lain, terutama jika restoran tersebut populer dan menerima reservasi,” kata Alex Sambvani, CEO dan salah satu pendiri Slang, yang saat ini bekerja sama dengan semua orang, mulai dari grup restoran Wolfgang Puck hingga Chick-fil-A hingga jaringan restoran cepat saji Slutty Vegan. Sambvani memperkirakan bahwa tempat usaha yang diminati menerima antara 800 dan 1.000 panggilan per bulan. Penelepon yang umum cenderung merupakan pemesan di menit-menit terakhir, turis dan pengunjung, orang tua, dan mereka yang melakukan tugas sambil mengemudi.
Matt Ho, pemilik Bodega SF, mengonfirmasi skenario ini. “Telepon akan terus berdering selama layanan,” katanya. “Kami akan menerima panggilan untuk pertanyaan dasar yang dapat ditemukan di situs web kami.” Untuk mengatasi masalah ini, setelah mencari-cari, Ho menemukan bahwa Maitre-D adalah yang paling cocok. Bodega SF menjadi salah satu klien awal perusahaan rintisan tersebut pada bulan Mei, dan Ho bahkan membantu para pendiri dengan uji coba sebelum peluncuran. “Platform ini memudahkan pekerjaan tuan rumah dan tidak mengganggu tamu saat mereka menikmati makanan,” katanya.