Dewan Badan Transportasi Kota San Francisco (SFMTA) telah setuju untuk menghabiskan $212 juta untuk melepaskan kereta ringan Muni Metro dari floppy disk.
Sistem Kontrol Kereta Otomatis (ATCS) Metro Muni memerlukan floppy disk berukuran 5¼ inci sejak tahun 1998, ketika dipasang di stasiun kereta bawah tanah Market Street San Francisco. Sistem ini menggunakan tiga floppy disk untuk memuat perangkat lunak DOS yang mengontrol server pusat sistem. Michael Roccaforte, juru bicara SFMTA, memberikan rincian lebih lanjut tentang cara kerja kereta ringan ke Ars Technica pada bulan April, dengan mengatakan: “Ketika kereta memasuki kereta bawah tanah, komputer di dalamnya terhubung ke sistem kontrol kereta untuk menjalankan kereta dalam mode otomatis, di mana kereta melaju sendiri sementara operator mengawasi. Ketika mereka keluar dari kereta bawah tanah, mereka memutuskan sambungan dari ATCS dan kembali ke operasi manual di jalan.”
Setelah memulai perencanaan awal pada tahun 2018, SFMTA awalnya berencana untuk beralih ke sistem kendali kereta api bebas floppy disk pada tahun 2028. Namun karena Covid-19 menghalangi pekerjaan selama 18 bulan, perkiraan tanggal penyelesaiannya tertunda.
Pada tanggal 15 Oktober, SFMTA semakin dekat untuk membuang disket ketika dewannya menyetujui kontrak dengan Hitachi Rail untuk menerapkan sistem kendali kereta baru yang tidak menggunakan disket, San Francisco Chronicle melaporkan. Teknologi Hitachi Rail dikatakan menggerakkan sistem kereta api, termasuk kereta peluru Jepang, di lebih dari 50 negara. Kontrak senilai $212 juta tersebut mencakup layanan dukungan dari Hitachi untuk “20 hingga 25 tahun,” kata Chronicle.
Sistem kendali baru ini seharusnya lima generasi lebih maju dari apa yang digunakan Muni sekarang, kata direktur Muni Julie Kirschbaum, menurut Chronicle. Lebih lanjut menggambarkan teknologi kereta api ringan yang ketinggalan jaman, ATCS saat ini dirancang untuk bertahan 20 hingga 25 tahun, yang berarti perkiraan tanggal kedaluwarsanya adalah pada tahun 2023. Sistem ini masih berfungsi dengan baik, namun terdapat risiko degradasi data floppy disk dan tantangan dalam mempertahankan keahlian pada tahun 1990an bahasa pemrograman semakin mendorong SFMTA untuk mengupayakan peningkatan.
Banyak Pekerjaan yang Harus Dilakukan
Namun, selain disket, Metro Muni memerlukan lebih banyak peningkatan. SFMTA berencana menghabiskan $700 juta (termasuk kontrak Hitachi senilai $212 juta) untuk merombak sistem kendali kereta api ringan. Hal ini termasuk mengganti sistem kabel loop untuk mengirim data melalui server dan kereta. Kabel dikatakan menjadi perhatian yang lebih mendesak dibandingkan penggunaan floppy disk. Kabel yang menua itu rapuh, dengan “bandwidth yang lebih kecil dibandingkan modem dialup AOL lama,” kata Roccaforte sebelumnya kepada Ars. SFMTA dilaporkan berencana agar Hitachi mulai mengganti kabel loop dengan sistem komunikasi baru yang menggunakan Wi-Fi dan sinyal seluler untuk melacak kereta pada tahun 2028. Namun, dewan pengawas SFMTA masih perlu menyetujui hal ini, kata Chronicle.
Selain format penyimpanan lama dan infrastruktur komunikasi, ATCS Muni saat ini mencakup komputer terpasang yang terkait dengan sistem propulsi dan rem, serta server lokal dan pusat, dan banyak lagi. Situs web SFMTA menyatakan bahwa perkiraan tanggal penyelesaian perbaikan menyeluruh saat ini adalah “2033/2034.” Berdasarkan timeline yang diberikan, sepertinya fase penggantian teknologi kereta bawah tanah diperkirakan akan berlangsung pada “2027/2028”, setelah itu akan ada fase pemasangan teknologi di jalan.
Seperti entitas lainnya, lambatnya perpindahan SFMTA dari floppy disk dapat disebabkan oleh rasa puas diri, keterbatasan anggaran, dan komplikasi dalam merombak sistem teknologi penting. Berbagai organisasi lain juga lamban dalam meninggalkan format penyimpanan yang sudah ketinggalan zaman, termasuk di Jepang, yang baru berhenti menggunakan floppy disk dalam sistem pemerintahan pada bulan Juni, dan angkatan laut Jerman, yang masih mencoba mencari pengganti untuk disket berukuran 8 inci.
Cerita ini pertama kali muncul di Ars Teknik.