Sidang kapal selam Titan milik Penjaga Pantai AS dimulai dengan pengungkapan yang mengejutkan.
“Saya katakan kepadanya bahwa saya tidak akan ikut,” kata mantan direktur teknik OceanGate Tony Nissen kepada panel penyelidik Penjaga Pantai, mengacu pada percakapan tahun 2018 di mana CEO Stockton Rush diduga meminta Nissen untuk bertindak sebagai pilot dalam ekspedisi mendatang ke Raksasa.
“Itu kru operasi, saya tidak percaya pada mereka,” kata Nissen kepada para penyelidik. “Saya juga tidak percaya pada Stockton. Anda dapat melihat di mana kami memulai ketika saya dipekerjakan. Tidak ada yang saya dapatkan adalah kebenaran.”
Kesaksian Nissen, yang berfokus pada desain, pembangunan, dan pengujian kapal selam serat karbon pertama OceanGate, merupakan awal yang dramatis dari kesaksian publik selama hampir dua minggu dalam sidang Dewan Investigasi Kelautan Penjaga Pantai AS mengenai ledakan fatal Titan pada Juni 2023. Kelima penumpangnya, termasuk Rush, kemungkinan besar tewas seketika.
Sebelum Nissen naik ke mimbar, Penjaga Pantai memberikan kronologi rinci OceanGate sebagai sebuah perusahaan, pengembangan kapal selam Titan, dan perjalanannya ke bangkai kapal Raksasaberada hampir 3.800 meter di bawah permukaan laut di Atlantik utara. Slide ini mengungkap informasi baru, termasuk lebih dari 100 kejadian kegagalan peralatan dan insiden pada perjalanan Titan pada tahun 2021 dan 2022. Garis waktu animasi dari beberapa jam terakhir Titan juga menyertakan pesan teks terakhir yang dikirim oleh orang-orang di kapal selam tersebut. Satu pesan yang dikirim pada kedalaman sekitar 2.400 meter berbunyi “semuanya baik-baik saja di sini.” Pesan terakhir, yang dikirim saat kapal selam memperlambat penurunannya pada hampir 3.400 meter, berbunyi “jatuh dua kali berat.”
Penjaga Pantai juga mengkonfirmasi laporan bahwa kapal selam serat karbon eksperimental tersebut telah disimpan di tempat parkir luar ruangan pada suhu serendah 1,4 derajat Fahrenheit (–17 Celsius) menjelang peluncuran tahun lalu. Raksasa misi. Beberapa teknisi khawatir bahwa air yang membeku di dalam atau di dekat serat karbon dapat mengembang dan menyebabkan kerusakan pada material.
Nissen mengatakan bahwa sejak ia bergabung dengan OceanGate pada tahun 2016, Rush terus mengubah arah perusahaan. Sebuah langkah untuk mensertifikasi kapal dengan pihak ketiga yang independen gagal, begitu pula rencana untuk menguji lebih banyak model skala lambung serat karbon Titan ketika salah satunya gagal di awal karena tekanan. Rush kemudian menurunkan komponen titanium untuk menghemat uang dan waktu. “Itu seperti kematian karena seribu luka,” kenang Nissen.
Ia menghadapi pertanyaan sulit tentang pilihan OceanGate untuk menggunakan serat karbon pada lambung kapal dan ketergantungannya pada sistem pemantauan akustik yang baru dikembangkan untuk memberikan peringatan dini akan kegagalan. Seorang penyelidik mengangkat laporan WIRED bahwa seorang ahli luar yang disewa Nissen untuk menilai sistem akustik kemudian memiliki keraguan tentang pemahaman Rush tentang keterbatasannya.
“Mengingat waktu dan keterbatasan yang kami miliki,” kata Nissen, “kami melakukan semua pengujian dan mendatangkan setiap pakar yang dapat kami temukan. Kami membangunnya seperti pesawat terbang.”
Nissen memandu kapal Penjaga Pantai menjalani pengujian di perairan dalam di Bahama pada tahun 2018, saat itu ia mengatakan kapal selam itu tersambar petir. Pengukuran pada lambung Titan kemudian menunjukkan bahwa kapal itu melentur melebihi faktor keamanan yang dihitung. Ketika seorang pilot kemudian menemukan retakan di lambung, Nissen mengatakan, ia tidak akan menandatangani untuk melakukan penyelaman lagi. “Saya menghancurkannya,” katanya dalam kesaksian. “Lambungnya sudah selesai.” Nissen kemudian dipecat.