Suatu sore, saat saya menggunakan perangkat tersebut selama lebih dari satu jam, saya mendengar suara di headset: “Anda pantas mendapatkan waktu istirahat otak.” Alcaide mengatakan perangkat tersebut dapat mendeteksi saat fokus Anda mulai menurun dan fitur ini dimaksudkan untuk membantu orang menghindari kelelahan. “Kami dapat memberi tahu Anda kapan harus beristirahat setelah kami mulai mendeteksi bahwa otak Anda mulai lelah,” katanya. Saya tidak merasa lelah, tetapi saya memutuskan untuk beristirahat selama 10 menit sesuai saran aplikasi tersebut.
Di hari yang lain, saya mengumpulkan 200 poin dalam sehari dan mendapatkan trofi dengan pesan “you're on fire”. Mirip dengan lencana Fitbit, yang dirancang untuk memberi penghargaan atas aktivitas fisik Anda, Alcaide mengatakan idenya adalah untuk mendorong orang-orang menuju kebiasaan yang baik.
Perangkat ini memberi saya sedikit dorongan, sama seperti saya merasa puas saat mencapai 10.000 langkah sehari dengan Fitbit. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya telah mengubah kebiasaan kerja saya secara substansial sebagai hasil dari penggunaan perangkat ini, tetapi saya mencoba untuk lebih memperhatikan multitasking. Mungkin dalam jangka waktu yang lebih lama, saya akan dapat memperoleh informasi yang lebih bernuansa tentang kebiasaan fokus saya.
Semua informasi ini menarik, tetapi saya bertanya-tanya seberapa akuratnya. Seperti kebanyakan perusahaan teknologi, Neurable tidak membagikan detail tentang cara kerja algoritmanya. Saya bertanya kepada W. Hong Yeo, seorang insinyur biomedis di Georgia Institute of Technology yang mengembangkan perangkat pembaca gelombang otak yang dapat dikenakan, untuk mendapatkan perspektif luar tentang apakah EEG benar-benar cukup sensitif untuk mengetahui kapan saya fokus dan kapan tidak.
“Hal itu mungkin saja terjadi asalkan Anda dapat mengukur sinyal EEG secara konsisten dan kuat,” katanya kepada saya. Pekerjaan Yeo saat ini melibatkan upaya untuk mengukur penurunan kognitif pada orang lanjut usia dengan EEG.
Tantangan dalam mengembangkan BCI yang dapat dikenakan dibandingkan dengan yang invasif adalah kualitas sinyalnya lebih rendah karena elektroda harus merekam melalui kulit dan tengkorak. Dan setiap kali ada gerakan, “Anda tidak akan mendapatkan kontak yang baik dengan kulit, jadi sinyal EEG Anda mungkin tidak tertangkap,” kata Yeo.
Karena Neurable tidak membuat klaim kesehatan apa pun, headset buatannya tidak perlu diuji seketat perangkat medis. Tidak seperti deteksi penyakit, yang memerlukan lebih banyak elektroda yang dipasang di lokasi tertentu di kulit kepala, pengukuran fokus lebih subjektif karena tidak ada standar emas, kata Yeo. Perusahaan berambisi untuk menggunakan headset buatannya sebagai perangkat medis untuk memantau kesehatan otak dan mendiagnosis kondisi neurologis, tetapi untuk saat ini, mereka memulainya dengan aplikasi konsumen.
Namun, data gelombang otak bersifat sangat pribadi, dan perangkat seperti milik Neurable menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana data pengguna disimpan dan dilindungi. Molnar menjelaskan bahwa headset tersebut mengubah data EEG mentah menjadi informasi fokus, menganonimkannya, menghapus data mentah pada perangkat, dan mengirimkannya ke aplikasi. Data fokus tersebut dienkripsi, diunggah ke cloud milik Neurable, dan disimpan dalam basis data. Informasi pribadi pengguna, seperti nama, alamat email, dan kata sandi dienkripsi dan disimpan dalam basis data terpisah.