ARTIKEL INI ADALAH diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah Lisensi Creative Commons.
Banjir besar kembali melanda sebagian besar Sudan Selatan, saat permukaan air Danau Victoria mencapai rekor tertinggi dan mengalir ke hilir melalui Sungai Nil. Lebih dari 700.000 orang terkena dampaknya. Ratusan ribu orang di sana telah dipaksa meninggalkan rumah mereka akibat banjir besar beberapa tahun lalu dan belum kembali sebelum ancaman baru ini muncul.
Kini, muncul kekhawatiran bahwa masyarakat yang terusir ini mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke tanah mereka. Sementara cuaca ekstrem secara teratur menggusur seluruh masyarakat di bagian lain dunia, ini bisa menjadi penggusuran massal permanen pertama akibat perubahan iklim.
Di wilayah Sudd di Sudan Selatan, Sungai Nil mengalir melalui jaringan sungai-sungai kecil, rawa-rawa, dan dataran banjir yang luas. Daerah ini merupakan salah satu lahan basah terbesar di dunia. Ketinggian banjir bervariasi secara signifikan dari tahun ke tahun, sebagian besar disebabkan oleh fluktuasi permukaan air di Danau Victoria dan pelepasan terkendali dari bendungan di Uganda tempat danau tersebut bermuara ke Sungai Nil.
Geografi Sudd yang unik berarti bahwa banjir di sana sangat berbeda dengan di tempat lain. Sebagian besar air banjir tidak dapat mengalir kembali dengan bebas ke saluran utama Sungai Nil Putih, dan air kesulitan untuk meresap ke tanah liat dan lanau di dataran banjir. Ini berarti banjir berlangsung lama, sering kali hanya surut saat air menguap.
Orang-orang Tidak Bisa Lagi Mengatasinya
Masyarakat yang tinggal di Sudd, termasuk suku Dinka, Nuer, Anyuak, dan Shilluk, beradaptasi dengan baik terhadap pasang surut banjir musiman yang biasa terjadi. Para penggembala memindahkan ternak mereka ke tempat yang lebih tinggi saat air banjir naik, sementara dinding tanah yang terbuat dari lumpur padat melindungi rumah dan infrastruktur. Selama musim banjir, penangkapan ikan menjadi mata pencaharian masyarakat setempat. Saat banjir surut, tanaman seperti kacang tanah, okra, labu, sorgum, dan sayuran lainnya ditanam.
Akan tetapi, rekor ketinggian air dan durasi banjir yang panjang akhir-akhir ini telah membuat mekanisme penanggulangan masyarakat adat ini menjadi tidak kuat. Kondisi konflik yang berlarut-larut di negara ini semakin mengurangi kemampuan mereka untuk mengatasi masalah. Para tetua masyarakat yang berbicara dengan rekan-rekan kami di lembaga amal bantuan kemanusiaan medis Médecins Sans Frontières mengatakan bahwa ketakutan akan konflik dan kekerasan menghalangi mereka untuk pindah ke wilayah yang aman yang telah mereka temukan selama periode banjir besar di awal tahun 1960-an.
Sekitar 2,6 juta orang mengungsi di Sudan Selatan antara tahun 2020 dan 2022 saja, akibat konflik dan kekerasan (1 juta) serta banjir (1,5 juta). Dalam praktiknya, keduanya saling terkait, karena banjir telah menyebabkan penggembala yang mengungsi berkonflik dengan petani setempat terkait perebutan tanah.
Banjir yang menggenang juga menyebabkan peningkatan infeksi yang ditularkan melalui air seperti kolera dan hepatitis E, gigitan ular, dan penyakit yang ditularkan melalui vektor seperti malaria. Ketika orang kekurangan gizi, penyakit-penyakit ini menjadi lebih berbahaya. Malnutrisi sudah menjadi masalah besar, terutama bagi sekitar 800.000 orang yang telah melarikan diri ke Sudan Selatan dari Sudan setelah dimulainya konflik terpisah di sana pada bulan April 2023.