Dunia anggaran keyboard MIDI sangat kompetitif. Ada banyak sekali perusahaan yang memproduksi keyboard di bawah $300, dengan ukuran mulai dari 25 tuts hingga 88 tuts. Ada pengontrol mini untuk dimasukkan ke dalam tas. Pengontrol dengan perangkat lunak yang terintegrasi erat untuk menyederhanakan desain suara. Keyboard dengan bantalan drum bergaya MPC. Sejujurnya, sulit untuk salah memilih salah satu dari mereka—mereka semua akan menyelesaikan pekerjaannya.
Masih ada beberapa, tergantung pada kebutuhan khusus Anda, yang menjadi yang teratas. Jika Anda pengguna plugin Arturia atau Native Instrument, pilihan terbaik Anda adalah seri KeyLab Essential dan Komplete Kontrol A. Namun jika Anda tidak terikat pada ekosistem perusahaan tertentu, atau jika DAW (stasiun kerja audio digital) pilihan Anda adalah Ableton Live, maka seri Launchkey Novation jelas merupakan pilihan yang menonjol. Dan, dengan revisi MK4 yang baru, ini menjadi alasan kuat untuk pengontrol MIDI anggaran terbaik pada periode tersebut.
Foto: Terrence O'Brien
Perangkat keras
Sebenarnya tidak ada kejutan apa pun di bagian perangkat keras. LaunchKey MK4 adalah pengontrol MIDI berbiaya rendah. Model 49 dan 61 tombol yang lebih besar memiliki alas tombol semi-tertimbang yang lumayan, tapi tidak bagus. (Model 37 dan 25 tombol memiliki keybed synth-action yang lebih canggih lagi.) Sebagian besar terbuat dari plastik. Dan opsi konektivitasnya sederhana namun memadai: hanya port USB-C, jack penopang, dan output MIDI lima pin.
Ada banyak sekali kontrol langsung. Sembilan fader (pada model yang lebih besar), delapan encoder tanpa akhir, 16 pad, dan tombol yang tak terhitung jumlahnya. Fader dan padnya cukup biasa-biasa saja. Fadernya terasa agak murahan dan longgar, dan padnya tidak bisa bersaing dengan yang ada di pengontrol Akai. Mereka baik-baik saja untuk meluncurkan klip, tapi saya tidak ingin memainkannya dengan jari. Namun, tombol-tombolnya cukup mudah diklik, dan peralihan dari potensiometer ke pembuat enkode berarti Anda tidak perlu menghadapi kekacauan parameter yang tiba-tiba berpindah-pindah saat Anda memutar kenop.
Foto: Terrence O'Brien