Seorang hakim federal telah membuka jalan bagi taruhan pada hasil pemilu di AS untuk pertama kalinya di era modern, membatalkan larangan yang diberlakukan pada perusahaan perjudian oleh Komisi Perdagangan Berjangka Komoditas, regulator keuangan.
Pada bulan November, CFTC digugat di Distrik Columbia oleh Kalshi yang berkantor pusat di New York, yang mengoperasikan pasar prediksi yang memungkinkan pengguna bertaruh pada hasil berbagai peristiwa, mulai dari volume kasus flu burung yang tercatat hingga jumlah mobil yang diproduksi oleh Tesla. Kalshi mengajukan gugatan hukum yang berupaya untuk membatalkan keputusan CFTC yang melarangnya menawarkan taruhan tentang apakah partai Demokrat atau Republik akan mengendalikan dua kamar Kongres.
Pada tanggal 6 September, Hakim Jia Cobb memutuskan mendukung Kalshi, dengan membatalkan larangan CFTC. Pada sidang hari Kamis, hakim menolak mosi penundaan yang dimaksudkan untuk memberi waktu bagi CFTC untuk mengajukan banding, yang berarti taruhan sekarang dapat dimulai.
Perdebatan mengenai apakah taruhan pada pemilu harus diizinkan di AS telah berlangsung selama beberapa dekade. Saat ini, praktik tersebut ilegal menurut hukum di sejumlah negara bagian AS, seperti Texas dan Nevada, tetapi tidak di semua tempat.
CFTC sejauh ini menolak memberikan lisensi kepada platform perjudian untuk menawarkan peluang pada hasil pemilu, yang berarti pelarangan secara de facto. Pada bulan Mei, badan tersebut mengusulkan aturan baru yang akan menjadikan taruhan pemilu secara eksplisit ilegal, menggolongkannya sebagai jenis permainan—praktik yang menjadi yurisdiksinya. Usulan tersebut mendapat dukungan dari beberapa senator Demokrat—di antaranya Elizabeth Warren dari Massachusetts dan Jeffrey Merkley dari Oregon—yang pada bulan Agustus ikut menandatangani surat terbuka yang mendukung rencana CFTC.
Organisasi yang melobi menentang legalisasi taruhan pemilu mengklaim praktik tersebut akan mendorong campur tangan oleh aktor jahat. “Kepercayaan dan keyakinan rakyat Amerika terhadap sistem pemilu kita berada pada titik yang sangat rendah. Hal terakhir yang kita butuhkan adalah orang-orang diberi insentif untuk ikut campur dalam proses pemilu,” kata Dennis Kelleher, presiden dan CEO lembaga nirlaba Better Markets. “Tidak diragukan lagi, ketika ada ratusan juta dolar yang dipertaruhkan, orang-orang akan diberi insentif untuk terlibat dalam tindakan yang mengganggu pemilu.”
CFTC tidak menanggapi pertanyaan dari WIRED, tetapi dalam pernyataan sebelumnya, ketuanya, Rostin Behnam, memaparkan alasan pelarangan yang diusulkannya. “Kontrak yang melibatkan acara politik pada akhirnya mengkomodifikasi dan merusak integritas pengalaman unik Amerika dalam berpartisipasi dalam proses pemilihan umum yang demokratis,” katanya.
Namun dalam gugatannya, Kalshi berpendapat bahwa kontrak acara terkait pemilu—jenis instrumen taruhan yang dimaksud—merupakan alat yang berharga bagi bisnis yang ingin melindungi diri dari hasil politik yang mungkin tidak menguntungkan mereka. Perusahaan tersebut juga berpendapat bahwa data yang dihasilkan oleh jenis aktivitas taruhan ini dapat digunakan sebagai alternatif yang berharga untuk jajak pendapat tradisional. “Anda memperoleh lebih banyak kebenaran dari pasar ini,” klaim Tarek Mansour, salah seorang pendiri Kalshi. “Mereka bekerja lebih baik dalam menggabungkan kebijaksanaan yang berlaku.”